華北電力大學是教育部直屬的國家“211工程”重點建設高校，是一所以工為主，工、理、文、經(jīng)、管、法等多個學科調發(fā)展、特色鮮明的全國重點大學。
學校創(chuàng)建于1958年，原名北京電力學院。
1969年,學校遷至邯鄲，1970年遷到保定，更名為河北電力學院。
1978年經(jīng)國務院批準，學校被確定為全國重點院校，更名為華北電力學院，面向全國招生。  
1995年，經(jīng)原國家教委批準，華北電力學院和北京動力經(jīng)濟學院合并組建華北電力大學，校部設在保定，分設北京部分。  
2003年3月，華北電力大學由原國家電力公司劃轉教育部管理，正式成為教育部直屬高校，并由國家電網(wǎng)公司、中國南方電網(wǎng)有限責任公司、中國華能集團公司、中國大唐集團公司、中國華電集團公司、中國國電集團公司、中國電力投資集團公司等七家大型電力企業(yè)集團組成的校董會與教育部共建。  
2005年9月，學校被正式列入國家“十五”“211”工程建設高校行列。同年10月，經(jīng)教育部批準，學校校部由設在保定變更為設在北京，分設華北電力大學（保定）校區(qū)。兩地實行實質性一體化管理。