在我國第九次北極科考中，科考隊(duì)最近完成了此次科考重頭戲——在北冰洋中央?yún)^(qū)的長期冰站上，成功布放了一套由國家重點(diǎn)研發(fā)專項(xiàng)資助的無人冰站觀測系統(tǒng)。

值得一提的是，冰站設(shè)立在北極浮冰上。為什么要在浮冰上布站?冰站是如何選址的?布設(shè)冰站又有什么風(fēng)險(xiǎn)?

最難的是選一塊結(jié)實(shí)的浮冰

冰站分為兩種，其中短期冰站是指持續(xù)數(shù)小時(shí)、以基礎(chǔ)環(huán)境數(shù)據(jù)和樣品采集為主的冰站;長期冰站是指持續(xù)數(shù)天、以過程觀測和研究為主的冰站。

有著多次北極考察經(jīng)歷的中國氣象科學(xué)研究院研究員卞林根告訴科技日報(bào)記者，在北冰洋浮冰上建立觀測站，進(jìn)行多項(xiàng)綜合觀測，是研究北極快速變化的重要手段。從2008年起，我國北極考察隊(duì)就開始在北極布放通過衛(wèi)星傳輸資料的自動(dòng)氣象觀測站。

科考隊(duì)員開展作業(yè)的北半球夏天，也是北極海冰融化最厲害的時(shí)候。特別是這些年由于北極變暖，夏季海冰融化速度繼續(xù)加快，北冰洋的海冰顯得支離破碎，就算找到了相對(duì)較大的浮冰，冰面上也往往存在很多由于冰表融化形成的大大小小的融池。

尋找一塊理想的、能夠設(shè)站的浮冰成為難事。一般還要借助船載的直升飛機(jī)進(jìn)行偵察。中國極地研究中心極地海洋學(xué)研究室主任何劍鋒告訴記者，出于安全考慮，用于建站的浮冰首先要相對(duì)平整，有一定厚度，同時(shí)海冰表面不能有過多融池，海冰也不能有過多冰裂隙;其次海冰要有一定的面積，這樣在夏季相對(duì)不容易融化，也容易被劃分出相互不會(huì)受影響的不同考察作業(yè)區(qū);最后要選擇緯度相對(duì)較高的區(qū)域，布放在上面的無人觀測設(shè)備相對(duì)能運(yùn)行更長時(shí)間。

由于海冰過程的復(fù)雜和不可預(yù)測性，即使當(dāng)時(shí)找到了合適的浮冰布站，留在冰站上的無人觀測設(shè)備在后續(xù)的運(yùn)行中，也會(huì)面臨冰面開裂等各種風(fēng)險(xiǎn)。卞林根說，他們依托我國北極科學(xué)考察先后布放的6套漂流自動(dòng)氣象觀測設(shè)備，最短的只“存活”了5個(gè)月，長壽的可達(dá)一年。

冰站作業(yè)的日常工作——“防熊”

在尋找到合適考察的浮冰后，科考隊(duì)員通過舷梯或搭乘小艇從船上下到冰面開展作業(yè)，或搭乘直升機(jī)到較遠(yuǎn)的區(qū)域?qū)ふ液线m的海冰設(shè)站進(jìn)行考察作業(yè)。

北冰洋是北極熊的故鄉(xiāng)，北極浮冰是北極熊最主要的活動(dòng)平臺(tái)，因?yàn)檫@里有他們的美味食物——海豹。正因如此，冰站作業(yè)期間，為確保安全，考察隊(duì)的一項(xiàng)核心任務(wù)就是防熊。

本次科考中，考察隊(duì)就隨船帶了兩個(gè)“蘋果屋”，冰上作業(yè)時(shí)由直升機(jī)吊運(yùn)至作業(yè)現(xiàn)場。“蘋果屋”是一種玻璃鋼制成的球狀設(shè)施，為了醒目，被設(shè)計(jì)成綠色。由于外形像蘋果，考察隊(duì)員親切地稱它為“蘋果屋”。它的面積有6平方米，可防雨雪，具備一般帳篷功能，但更為結(jié)實(shí)。地面是防水地板，一旦海冰裂開入水，仍能在水上漂浮。

建造“蘋果屋”，說來還有一段故事。 曾參與我國第三次北極科考的何劍鋒說，當(dāng)年隊(duì)員們在冰站作業(yè)期間，遭遇過多只北極熊的侵?jǐn)_。最危險(xiǎn)的一次是一只北極熊造訪當(dāng)時(shí)設(shè)在冰面的棉質(zhì)帳篷，幸虧防熊隊(duì)員提前預(yù)警，隊(duì)員們已撤離帳篷。那次遇險(xiǎn)事件后，科考隊(duì)及時(shí)總結(jié)，認(rèn)為棉質(zhì)帳篷盡管保暖，但不防熊，“蘋果屋”應(yīng)運(yùn)而生，并成為如今北極科考長期冰站作業(yè)的標(biāo)配。